Software, programas de computadoras. Son las instrucciones
responsables de que el hardware (la máquina) realice su tarea. Como concepto
general, el software puede dividirse en varias categorías basadas en el tipo de
trabajo realizado. Las dos categorías primarias de software son los sistemas
operativos (software del sistema), que controlan los trabajos del ordenador o
computadora, y el software de aplicación, que dirige las distintas tareas para
las que se utilizan las computadoras. Por lo tanto, el software del sistema
procesa tareas tan esenciales, aunque a menudo invisibles, como el
mantenimiento de los archivos del disco y la administración de la pantalla,
mientras que el software de aplicación lleva a cabo tareas de tratamiento de
textos, gestión de bases de datos y similares. Constituyen dos categorías
separadas el software de red, que permite comunicarse a grupos de usuarios, y
el software de lenguaje utilizado para escribir programas (véase Lenguaje de
programación).
Además de estas categorías basadas en tareas, varios tipos
de software se describen basándose en su método de distribución. Entre estos se
encuentran los así llamados programas enlatados, el software desarrollado por
compañías y vendido principalmente por distribuidores, el freeware y software
de dominio público, que se ofrece sin costo alguno, el shareware, que es
similar al freeware, pero suele conllevar una pequeña tasa a pagar por los
usuarios que lo utilicen profesionalmente y, por último, el infame vapourware,
que es software que no llega a presentarse o que aparece mucho después de lo
prometido. Véase Telecomunicaciones.
Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft
Corporation. Reservados todos los derechos.
4. HARDWARE
Miniaturización
Componentes de un ordenador personal
Miniaturización
La invención del microchip permitió reducir el tamaño de los
ordenadores, primero lo suficiente para colocarlos encima de la mesa, y más
tarde para llevarlos en la mano. Los dispositivos de mano más completos
disponen de varios megabytes (millones de caracteres) de espacio para almacenar
archivos, enorme capacidad de cálculo, con utilidades de hoja de cálculo y
gráficos, y los medios necesarios para enviar y recibir correo electrónico y
recorrer Internet.
Enciclopedia Encarta
James Leynse/Corbis
Tamaño completo
Componentes de un
ordenador personal
Un ordenador o computadora personal (PC) cuenta con
dispositivos para visualizar la información (monitor e impresora láser), para
introducir datos (teclado y ratón o mouse), para recoger y almacenar la
información (unidades de disco y CD-ROM) y para comunicarse con otros
ordenadores (módem).
Enciclopedia Encarta
© Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
Tamaño completo
Todos los ordenadores digitales modernos son similares
conceptualmente con independencia de su tamaño. Sin embargo, pueden dividirse
en varias categorías según su precio y rendimiento: el ordenador o computadora
personal es una máquina de coste relativamente bajo y por lo general de tamaño
adecuado para un escritorio (algunos de ellos, denominados portátiles, o
laptops, son lo bastante pequeños como para caber en un maletín); la estación
de trabajo, un microordenador con gráficos mejorados y capacidades de
comunicaciones que lo hacen especialmente útil para el trabajo de oficina; el
miniordenador o minicomputadora, un ordenador de mayor tamaño que por lo
general es demasiado caro para el uso personal y que es apto para compañías,
universidades o laboratorios; y el mainframe, una gran máquina de alto precio
capaz de servir a las necesidades de grandes empresas, departamentos
gubernamentales, instituciones de investigación científica y similares (las
máquinas más grandes y más rápidas dentro de esta categoría se denominan
superordenadores).
Sistema informático
Un sistema informático suele estar compuesto por una unidad
central de proceso (CPU), dispositivos de entrada, dispositivos de
almacenamiento y dispositivos de salida. La CPU incluye una unidad
aritmético-lógica (ALU), registros, sección de control y bus lógico. La unidad
aritmético-lógica efectúa las operaciones aritméticas y lógicas. Los registros
almacenan los datos y los resultados de las operaciones. La unidad de control
regula y controla diversas operaciones. El bus interno conecta las unidades de
la CPU entre sí y con los componentes externos del sistema. En la mayoría de
las computadoras, el principal dispositivo de entrada es el teclado.
Dispositivos de almacenamiento son los discos duros, flexibles (disquetes) y
compactos (CD). Dispositivos de salida que permiten ver los datos son los
monitores e impresoras.
Enciclopedia Encarta
© Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.
Tamaño completo
En realidad, un ordenador digital no es una única máquina,
en el sentido en el que la mayoría de la gente considera a los ordenadores. Es
un sistema compuesto de cinco elementos diferenciados: una CPU (unidad central
de proceso); dispositivos de entrada; dispositivos de almacenamiento de
memoria; dispositivos de salida y una red de comunicaciones, denominada bus,
que enlaza todos los elementos del sistema y conecta a éste con el mundo
exterior.
Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft
Corporation. Reservados todos los derechos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario